Dans la technique traditionnelle, les pigments en poudre sont broyés avec un peu d’eau , formant une pâte que l’on ajoute à la tempera.
Certains enlumineurs y ajoutent de la gomme arabique sous forme d’eau gommée comme stabilisant, se rapprochant ainsi des propriétés de l’aquarelle.
Pour des raisons pratiques, on peut aussi utiliser de l’aquarelle en tubes de très bonne qualité (riche en pigments) remplaçant la manipulation des pigments en poudre.